慶歷中有進士沈常，爲人廉潔方直，性寡郃。後進多有推服，未嘗省薦。每自歎曰∶吾老倒場屋，尚未免窮睏，豈不知天命也？迺入京師，別謀生計。因遊看至東華門，偶見數朝士，躍馬揮鞭，從者雄盛。詢之市人∶何官位也？人曰∶翰林毉官也。常又歎曰∶吾窮孔聖之道，焉得不及知甘草大黃之輩也？始有意學毉。次見市廛貸葯者，巧言艱苦，複又恥爲，疑貳不決。與同人共議曰∶吾輩學則窮達方書，師必趨事名公，真非常流也。是時毉官趙從古爲太毉毉師，常輒以長書請見。從古迎候，非謂輕怠。常曰∶此來窮蹇之人，因同人相勉令學毉。聞君名公也，故來師問。從古曰∶毉術比之儒業，固其次也。蓋動關性命，非謂等閑。學人若非性好專志，難臻其妙。足下既言窮蹇，是志未得遂，複卻學毉，深恐鬱滯之性，未能精研。常慍色曰∶吾雖窮蹇，迺自服儒，讀孔孟之書，粗識歷代君臣治國之道。今徒志學伎術，豈爲高藝？從古曰∶恐非淺嘗能矣。未諭上古三皇毉教且勿論如漢之張仲景、晉之葛洪、齊之褚澄、梁之陶隱居，非不服儒有才行輩。吾聞儒識禮義，毉知損益。禮義之不脩，唯昧孔孟之教；損益之不分，最害命之至，豈可輕哉？