紀稱∶望龍光，知古劍；覘寶氣，辨明珠。故萍實商羊，非天明莫洞。厥後博物稱華，辨字稱康，析寶玉稱倚頓，亦僅僅晨星耳。楚蘄陽李君東璧，一日過予山園謁予，畱飲數有《本草綱目》數十卷。謂予曰∶時珍，荊楚鄙人也。幼多羸疾，質成鈍椎；長耽典籍，若啖蔗飴。遂漁獵群書，搜羅百氏。凡子、史、經、傳、聲韻、辳圃、毉蔔、星相、樂府諸家，稍有得処，輒著數言。古有《本草》一書，自炎黃及漢、梁、唐、宋，下迨國朝，注解群氏舊矣。第其中舛謬差訛遺漏，不可枚數。迺敢奮編摩之志，僭纂述之權。嵗歷三十稔，書考八百餘家，稿凡三易。複者芟之，闕者緝之，訛者繩之。舊本一千五百一十八種，今增葯三百七十四種，分爲一十六部，著成五十二卷。雖非集成，亦粗大備，僭名曰《本草綱目》。願乞一言，以托不朽。予開卷細玩，每葯標正名爲綱，附釋名爲目，正始也；次以集解、辨疑、正誤，詳其土産形狀也；次以氣味、主治、附方，著其躰用也。上自墳典，下及傳奇，凡有相關，靡不備採。如入金穀之園，種色奪目；如登龍君之宮，寶藏悉陳；如對冰壺玉鋻，毛發可指數也。博而不繁，詳而有要，綜核究竟，直窺淵海。玆豈僅以毉書覯哉？實性理之精微，格物之《通典》，帝王之秘，臣民之重寶也。李君用心嘉惠何勤哉！噫，玉莫剖，硃紫相傾，弊也久矣。故辨專車之骨，必俟魯儒；博支機之石，必訪賣蔔。予方著《州卮言》，恚博古如《丹鉛卮言》後乏人也，何幸睹玆集哉！玆集也，藏之深山石室無儅，盍鍥之，以共天下後世味《太玄》如子雲者。
時萬歷嵗庚寅春上元日，州山人鳳洲王世貞拜撰。