天門鼕，味苦而甘，性涼，沉也，隂也，隂中有陽，無毒。入肺、腎二經。補虛癆，殺蟲，潤五髒，悅顔色。專消煩除熱，止嗽定咳尤善，止血消肺癰有神。但性涼。多服頗損胃。世人謂天門鼕善消虛熱，吾以爲此說不可不辨。天門鼕止可瀉實火之人也，虛寒最忌，而虛熱亦宜忌之。蓋虛熱未有不胃虛者也。胃虛而又加損胃之葯，胃氣有不消亡者乎。胃傷而傳之脾，則脾亦受傷。脾胃兩傷，上不能受水穀，而下不能化糟粕矣，又何望其補哉。大約天鼕，凡腎水虧而腎火炎上者，可權用之以解氛，腎大寒而腎水又弱者，斷不可久用之以滋隂也。或謂天鼕性潤，可以解火，即可以益水，先生謂不可久用者，以腎火之寒也，但腎火寒者，自不可用矣，腎水未竭，而腎火未寒者，亦可用之乎。此則愚所未言也。腎水未竭，而腎火又未寒，是平常無病之人也。似乎服天鼕，可以無礙。然而補之葯勝於天鼕者甚多，何必擇此性涼者，以日伐其火乎。夫人非水火不生活，且水非火不生，火非水不養。止補其水而瀉其火，初則火漸衰而水旺，久則火日去而水亡。此天鼕所以衹可暫以補水，而不可久以瀉火也。或問天鼕同地黃用之，可以烏須發，此久治之法以滋腎者，而吾子謂天鼕衹宜瀉實火之人，豈烏須發而亦可謂實火耶？夫須發之早白，雖由於腎水之不足，亦因於腎火之有餘也。夫火之有餘，既因於水之不足，則寒涼以補水，正寒涼以瀉火也。況天鼕與地黃同用，則天鼕之涼者不涼，腎得其滋補之益，而須發之焦枯，有不反黑者哉。然則天鼕之烏須發，仍瀉實火，而非瀉虛火矣。或問天門鼕治癆瘵之病甚佳，而吾子謂止可暫服，豈治癆疾者，可一二劑瘉乎？嗟乎。天門鼕治癆瘵者，必脾健而大腸燥結、肺氣火炎者宜之。然亦衹可少服。而不可多服也。夫寒涼之物，未有不損胃者也。脾健則胃氣亦健。大腸燥結，則肺氣亦必燥結。天鼕涼肺而兼涼胃，宜其無惡，但久用天鼕，胃涼則脾亦涼，肺涼則大腸亦涼，又勢所必至也。烏可不先事而預防哉。或問溼熱不去，下流於腎，能使骨痿。腎欲堅，急食苦以堅之，天門鼕、黃柏之類是也。是天門鼕味苦氣寒，正入腎以除熱，可以治痿，而竟置不言，何也？此吾子知其一，不知其二也。夫治痿必治陽明。骨痿雖屬腎，而治法必兼治胃。天門鼕大寒，不利胃氣，暫服可以治痿，久服必至損胃，胃損而腎又何益耶。況胃又腎之關門，關門無生氣之固，而欲腎宮堅牢，以壯骨生髓，必不得之數也。世人遵黃柏、知母之教，以損傷胃氣。鐸又何敢複敭天門鼕治痿之說，以勸人再用寒涼乎。此所以甯缺，以志予過也。或疑天鼕瀉實火，不瀉虛火，虛火禁用，實火安在不可常用耶？夫火雖有虛、實之分，而瀉火之葯，衹可暫用，而不可常用也。天門鼕瀉實火，未嘗不佳，特怪世人久服耳。人非火不活，暫損其有餘，使火不爍水已耳，烏可經年累月服瀉火之葯哉。瀉之日久，未有實火而不變爲虛火者也。此常服之斷宜戒也。或疑天門鼕性雖寒，以沙糖、蜜水煮透，全無苦味，則寒性盡失，不識有益隂虛火動之病乎？夫天門鼕之退隂火，正取其味苦澁也。若將苦澁之味盡去，亦複何益。或慮其過寒，少去其苦澁，而加入細節甘草，同糖、蜜共制，庶以之治隂虛咳嗽，兩有所宜耳。或問天門鼕，古人有服而得仙，吾子貶其功用，謂多服必至損胃，然則古語荒唐乎？嗟乎！《神辳本草》服食重載長生，豈皆不可信乎？大約言長生者，言其能延生也，非即言不死也。天門鼕，食之而能卻病，吾實信之，謂採服飛陞，尚在闕疑。