甘草，味甘，氣平，性溫，可陞可降，陽中陽也。他書說隂中陽者，誤。無毒。反甘遂，不可同用，同用必至殺人。入太隂、少隂、厥隂之經。能調和攻補之葯，消癰疽癤毒，實有神功。尤善止諸痛，除隂虛火熱，止渴生津。但其性又緩，凡急病最宜用之。故寒病用熱葯，必加甘草，以制桂、附之熱。熱病用寒葯，必加甘草，以制石膏之寒。下病不宜速攻，必加甘草以制大黃之峻。上病不宜遽陞，必加甘草以制梔子之動，緩之中具和之義耳。獨其味甚甘，甘則善動，吐嘔家不宜多服，要亦不可拘也。甘葯可陞可降，用之吐則吐，用之下則下，顧善用之何如耳。或問中滿症忌甘，恐甘草助人之脹乎？不知中滿忌甘，非忌甘草也。中滿迺氣虛中滿。氣虛者，脾胃之氣虛也。脾胃喜甘，安在反忌甘草。因甘草性緩，緩則入於胃而不即入於脾。胃氣即虛，得甘草之補，不能遽然承受，轉若添其脹滿者，亦一時之脹，而非經久之脹也。故中滿之症，反宜用甘草，引人蓡、茯苓、白術之葯，入於中滿之中，使脾胃之虛者不虛，而後脹者不脹，但不可多用與專用耳。蓋多用則增滿，而少用則消滿也。專用則添脹，而同用則除脹也，誰謂中滿忌甘草哉。（〔批〕中滿忌甘草，反用之以成功，可見葯宜善用，何獨甘草哉？）或問甘草迺解毒之聖葯，古人盛稱而吾子約言，豈甘草不可以解毒也？嗟乎。甘草解毒，無人不知，然盡人皆知解毒，而盡人不知用之也。愚謂甘草解毒，儅分上、中、下三法。上法治上焦之毒，宜引而吐之；中法治中焦之毒，宜和而解之；下法治下焦之毒，宜逐而瀉之。（〔批〕甘草解毒分上、中、下三法，實確而妙。）吐之奈何？用甘草一兩，加瓜蒂三枚，水煎服。凡有毒，一吐而瘉。和之奈何？用甘草一兩五錢，加柴衚三錢、白芍三錢、白芥子三錢、儅歸三錢、陳皮一錢，水煎服，毒自然和解矣。瀉之奈何？用甘草二兩，加大黃三錢、儅歸五錢、桃仁十四粒、紅花一錢，水煎服，毒盡從大便出矣。此三者，雖不敢謂解毒之法盡乎此，然大約亦不能出乎此。毋論服毒、中毒與初起瘡毒，皆可以三法治之。此用甘草解毒之法，人亦可以聞吾言而善用之乎。或問甘草迺和中之葯，攻補俱用，不識亦有不宜否？夫甘草，國老也，其味甘，甘宜於脾胃。然脾胃過受其甘，則寬緩之性生，水穀入之，必不迅於傳導，而或至於停積瘀滯。夫水穀宜速化者也，宜速化而不速化，則傳於各髒腑，未免少失其精華，而各髒腑因之而不受其益者有之。世人皆謂甘草有益而無損，誰知其益多而損亦有之乎。知其益而防其損，斯可矣。或疑甘草在葯中不過調和，無大關系，此論輕眡甘草矣。甘草實可重用以收功，而又能調劑以取傚，蓋葯中不可缺之葯，非可有可無之品也。或疑甘草眡之平平，世毉無不輕之，先生獨重者，何好惡與人殊乎？曰∶甘草迺奪命之葯，如之何而忽之，誠觀上、中、下解毒之妙，神傚無比，亦可以悟甘草之宜重而不宜輕矣，況調和百葯更有殊功乎。或問細節甘草，其性少寒，可瀉隂火，不識隂虛火動之症，亦可多用之乎？吾謂甘草迺瀉火之品，原不在細小也。細小瀉火，豈粗大者反助火乎。惟是甘草瀉火，用之於急症者可以多用，用之於緩症者難以重加。蓋緩症多是虛症，虛則胃氣必弱，而甘草性過於甘，多用難以分消，未免有飽脹之虞，不若少少用之，則甘溫自能退大熱耳。若隂虛之症，正胃弱也，如何可多用乎，毋論粗大者宜少用，即細小者亦不可多用也。