苦溫，無毒。去根節，湯泡去沫，曬乾用。若連根節用，令人汗不絕，其根專能止汗。《本經》主中風傷寒，頭痛溫瘧，發表出汗，去邪熱氣，止咳逆上氣，除寒熱，破症堅積聚。
發明
麻黃微苦而溫，中空而浮。陽也，陞也，入足太陽，其經循背下行，本屬寒水而又受外寒。故宜發汗去皮毛氣分寒邪，以泄寒實。若過發則汗多亡陽。或飲食勞倦，及襍病自汗表虛之証用之，則脫人元氣，禍患莫測。麻黃治衛實之葯，桂枝治衛虛之葯，二物雖爲太陽經葯，其實榮衛葯也。心主榮血，肺主衛氣。故麻黃爲手太隂肺經之劑，桂枝爲手少隂心經之劑。傷寒、傷風而咳嗽，用麻黃湯、桂枝湯，即湯液之源也。麻黃迺肺經之專葯，故治肺病多用之。仲景治傷寒，無汗用麻黃湯，有汗用桂枝湯。夫津液爲汗，汗即血也，在榮即爲血，在衛即爲汗。寒傷營，營血不能外通於衛，衛氣閉固，故無汗發熱而惡寒。風傷衛，衛氣不能內護於營，營氣不固，故有汗，發熱而惡風。是証雖屬太陽而肺實受邪氣，蓋皮毛外閉，邪熱內攻，肺氣怫鬱，故用麻黃、甘草同桂枝引出營分之邪，達之助表，佐以杏仁泄肺而利氣，是麻黃湯雖太陽發汗重劑，實爲發散肺經邪鬱之葯也。腠理不密則津液外泄，而肺氣自虛，虛則補其母，故用桂枝同甘草，外散風邪以救表，內伐肝木以防脾。佐以芍葯泄木而固脾，皆是脾肺之葯。是則桂枝雖太陽解肌輕劑，實爲理脾救肺之葯也。又少隂証發熱脈沉，有麻黃附子細辛湯，少隂與太陽爲表裡，所謂熟附配麻黃，補中有發也。《本經》治中風，是主緩風癱瘓而言；雲溫瘧系溼瘧，迺傳寫之誤。破症堅積聚者，表裡兼治，非神而明之，難傚其法也。