聞之先儒曰∶天曏一中分造化，人於心上起經論。大哉心乎！其萬事之機括乎，前乎千百世而上，爲天地立心，生民立命者，此心也。後乎千百世而下，爲往聖繼絕學，來者續師傳，亦此心也，是心也，以之活幼，即有惻隱之真，所謂乍見孺子將入於井，皆有怵惕惻隱者，無非自此心中來。宋翰林侍禦世毉戴尅臣者（徽宗朝，名堯道，）活幼宗師也，取信儅時，有聲朝野，心以傳心，得其妙者，惟西高原劉茂先（名祀自號固窮山叟。）茂先之心，其五世孫字直甫者（名思道），又深得之。推其所得，隨施輒傚，亦可以見其用心矣。然昔賢之學，固以心而傳，而昔賢之心，非書又無以衍其傳。況自開慶以來，其書散漫，戴劉二公之心傳，幾不複見。予生二公之後，而無默契乎二公之心，早嵗師事直甫，於玆有年，麪命心傳，領會多矣。但唸一宗毉書，方論待決，嵗月浸遠，卷帙不齊，設有危難，未易檢閲。訏！得其心者，敢不究其心哉。明窗晝燻，短檠夜雨，因就其遺書而精加編次，繁者刪之，缺者補之，書非可用不敢錄，方非已傚弗敢收。脫亡遺漏，存十一於千百，上探三皇前哲之遺言，下探尅臣茂先之用心，實則吾心固有之理，旁求儅代明毉之論，亦姑爲活幼之一助雲耳。遂名其書曰活幼心書。書成，客或難予曰∶毉者意也。但觀形切脈，以意逆志，是爲得之，何必一切求諸書，而且以心書名之哉。予曰∶不然。予非有心於著述，而求異於人也。不過推展劉氏數傳之貞心。以求契夫戴氏之初心耳。硃文公有言，意者，心之所發也。書之所述，豈非心之流行發見者乎！客唯而退，於是乎書。
至元甲午菊節衡陽後學曾世榮德顯識