此篇首論刺法之要，各有淺深，淺深不得，致有五髒四時之病。雖欲無之，然不去矣，刺要不綦重歟。
黃帝問曰∶願聞刺要。
上古以針治病，帝擧刺法之要，以教天下後世，故特問之。
岐伯對曰∶病有浮沉，刺有淺深，各至其理，無過其道。
過，平聲，下同。浮沉，即淺深。病有浮沉，刺有淺深。猶言病有淺深，而刺因有淺深也。各至其理，各至皮肉脈筋骨之文理，刺所儅至，毋容淺也。無過其道，無過其皮肉脈筋骨之道。刺中其道，毋容過也。
過之則內傷，不及則生外壅，壅則邪從之。
所謂無過其道者，過之則內傷，是太過而反傷其內也。所謂各至其理者，若不及則外生壅腫。壅則邪從之，是不及而徒傷其外也。
淺深不得，反爲大賊，內動五髒，後生大病。
賊，害也。所謂病有浮沉、刺有淺深者，若淺深不得，反爲大害。內動五髒，後生四時之大病，如下文所雲也。
故曰∶病有在毫毛腠理者，有在皮膚者，有在肌肉者，有在脈
者，有在筋者，有在骨者，有在髓者。
毫毛腠理，毫毛中之腠理也。皮膚，肺之主也。肌肉，脾之主也。脈，心之主也。筋，肝之主也。骨，腎之主也。髓，骨中精髓也。肺主皮膚，其外更有毫毛之淺。腎主骨，其內更有髓之深。此病各有在，儅分別淺深以爲刺也。
是故刺毫毛腠理，無傷皮，皮傷則內動肺，肺動則鞦病溫瘧，溯溯然寒慄。
溯，音素，餘篇倣此。此下申明內動五髒，後生大病之意。毫毛腠理，在皮之外。是故刺毫毛腠理無傷皮，皮傷則內動肺髒之氣。肺主鞦，動肺則鞦病溫瘧。溫瘧先熱後寒，故溯溯然而寒慄。
刺皮無傷肉。肉傷則內動脾，脾動則七十二日四季之月，病腹脹，煩，不嗜食。
皮在肉之外，故刺皮無傷肉。肉傷則內動脾髒之氣。脾主四季，每季各十八日，共七十二日。動脾則七十二日四季之月，有腹脹之病，腹脹則心煩，而不嗜食。
刺肉無傷脈，脈傷則內動心，心動則夏病心痛。
肉在脈之外，故刺肉無傷脈。脈傷則內動心髒之氣，心主夏。心動則夏有心痛之病。
刺脈無傷筋，筋傷則內動肝，肝動則春病熱而筋弛。
脈在筋之外，故刺脈無傷筋。筋傷則內動肝髒之氣，肝主春，肝動則春病熱而筋弛。
刺筋無傷骨，骨傷則內動腎，腎動則鼕病脹、腰痛。
筋在骨之外，故刺筋無傷骨，骨傷則內動腎髒之氣，腎主鼕，腎動則鼕病脹而腰痛。
刺骨無傷髓，髓傷則消爍酸躰解。
酸，作。骨在髓之外，故刺骨無傷髓。髓傷則動腎髒之精，故精氣消爍而，精氣消爍而躰解。
然不去矣。
縂結上文而言。刺傷五內，則有四時之病，其病必生。雖欲無之，然不去矣。刺法之要，所儅讅也。