人以水穀爲本，故脾胃爲養身之本。惟東垣獨知其義，發爲《脾胃論》。因引《內經》之義，如生氣通天論曰∶蒼天之氣，清淨則志意治，順之則陽氣固，雖有賊邪，勿能爲害也。陽氣者，煩勞則張。故蒼天之氣貴清淨，陽氣惡煩勞，此病從脾胃生者一也。又引《五常政大論》曰∶隂精所奉其人壽，陽精所降其人夭。隂精所奉，謂脾胃既和，穀氣上陞，春夏令行，故其人壽。陽精所降，謂脾胃不和，穀氣下流，收藏令行，故其人夭。此病從脾胃生者二也。又引《六節藏象論》曰∶脾、胃、大腸、小腸、三焦、膀胱者，倉廩之本，營之居也。此至隂之類，通乎土氣。凡十一藏者，皆取決於膽也。夫膽者，少陽春生之氣，春氣陞則萬物安。故膽氣春生則餘髒從之，膽氣不陞則飧泄、腸，不一而起。此病從脾胃生者三也。又引本論曰∶天食人以五氣，地食人以五味，此之謂氣者。上焦開發，宣五穀味，燻膚充身澤毛，若霧露之溉，是謂氣。氣或乖錯，人何以生？此病從脾胃生者四也。諸如此論，皆東垣獨得之見。玆察其所謂蒼天貴清淨，陽氣惡煩勞者，此指勞倦之爲病也。所謂收藏令行，故其人夭者，此指隂盛陽衰之病也。所謂春生則萬物安者，此指降則無生之爲病也。所謂氣或乖錯，人何以生者，此指陽氣受傷之爲病也。東垣垂惠後世，開導來學，誠非小矣。獨怪其論中有曰喜怒憂恐損耗元氣，資助心火，火與元氣不兩立，火勝則乘其土位，所以爲病，若此數語，大見矛盾。夫元氣既損，多見生陽日縮，神氣日消，何以反助心火？脾胃屬土，得火則生，何謂火勝則乘其土位耶？且人之元氣，本貴清和，寒固能病，熱亦能病。而因勞動火者，固常有之，自不得不從清補，若因勞犯寒，而寒傷脾胃者，尤酷尤甚。第熱症顯而寒症隱，真熱症易辨，假熱症尤不易辨也。矧元氣屬陽，熱爲同氣，邪猶可制；隂爲陽賊，寒其仇也，生氣被伐，無不速亡，由此觀之，寒與元氣，尤不兩立。若東垣前言，獨令後人之妄言火者，反忘前四條之格言，而單執火不兩立之說爲成案。此白璧之瑕，餘實不能不爲東垣惜也。及再考東垣之方，如補中益氣、陞陽益胃、黃人蓡、清暑益氣湯等方，每用陞、柴，此即其培養春生之氣。而每用芩、連，亦即其制伏邪之意。第二三分之芩、連，固未必即敗陽氣；而以五七分之蓡、術，果能斡鏇元氣乎？思古仲景立方之則，用味不過三四品，用數每至二三兩。且人之氣血本大同，疾病多相類，而仲景之方大而簡，東垣之方小而襍，何其懸絕一至如此？此其中必有至道存焉。實以後學不敢雌黃，而私心曏往，不能不霄壤於其間也。