天南星科是单子叶植物,隶属天南星目(Arales)。115属,2000余种,广布于全球,绝大多数产热带、亚热带。中国35属,206种,其中4属20种为引种栽培,西南、华南、东北都有分布,西北较少。天南星科为小型至大型陆生草本,有匍匐茎、块茎或球茎,有时为攀援灌木或附生藤本,有气根。根的菌根,无根毛。单叶互生,常基生,叶柄基部通常有明显叶鞘。叶片全缘,气孔器平列型或4轮列型,或具4个以上的副卫细胞。肉穗花序,通常有明显颜色的佛焰苞。花小,两性,或单性同株,花序上部为雄花,下部为雌花,稀异株。雄蕊常与花被同数且对生。花药孔裂或纵裂。花粉二或三细胞型。雌花花柱短,柱头全缘或分裂。子房上位。胚珠1至多