1956年1月24日，中國科學院首次曏我國有成就的自然科學家頒發了1956年度科學獎金。
這次科學獎設一等獎3個，二等獎5個，三等獎26個。每個得獎者都在學術上有重大成就，他們的研究成果或理論著述對國民經濟貢獻很大。如錢學森的工程控制論，對自動控制和自動調節理論作了全麪的探討，不僅奠定了這門技術科學的理論基礎，而且開拓了以後的研究領域。華羅庚關於多元複變數函數數論的工作，推動了國際上多元複變數函數研究的開展。吳文俊的研究，解決了拓樸學中的一些基本問題。錢偉長的研究，對航空設計和儀表設計都有著重大的幫助。其他一些科學家的研究在國際科學領域中也都達到一定水平，共同爲中國人民增加了寶貴的財富。