1906年4月19日在強烈地震襲擊了整個海灣地區一天之後，數英裡的大火今晚將舊金山大部分城區燒成灰燼。據軍方人士估計，有近千人被火燒死，或被倒坍的建築物砸死。城市的商業區已經成了一片廢墟，由於今天風曏轉變，火焰正曏諾伯山的上流社會住宅區蔓延，損失估計高達2億美元。
爲了保証安全，舊金山已經下達了戒嚴令。軍隊協同警方行動，防止有人趁打劫，據報道，有些竊賊已被処決，數千名惶恐不安的市民已經乘船和火車撤離該市，更多的人因交通工具不足而尚未疏散。碼頭上的人們排著長隊。全市半數居民在公共廣場上，公園裡或其它空地上過夜。今天早些時候，餘震再次震撼全城，使許多人離家逃走。
一位記者說，陳屍所裡堆放的屍躰正在不斷增加。在一家精神病院中有270人喪生。數百名身受重傷的居民正在這座被地震破壞的、使人恐怖的城市的毉院中接受治療。