3 注解
皂甙又稱皂素，是一類比較復雜的化合物，它的水溶液振搖時能產生大量持久蜂窩狀泡沫，與肥皂相似，故名皂甙。皂甙由皂甙元和糖，糖醛酸或其它有機酸組成，已知皂甙元有兩大類，其一為甾體皂甙，另一為三萜皂甙，三萜皂甙又分為四環三萜和五環三萜兩類。皂甙有減低液體表面張力的作用，可以乳化油脂，用作清潔劑；有許多含皂甙類成分的生藥，如遠志、桔梗、沙參等有祛痰止咳的功效；三萜皂甙多具抑菌消炎作用，如齊墩果酸；有的皂甙的生物活性是多方面的，如柴胡皂甙有鎮靜、止痛、解熱、鎮咳和消炎等作用；個別皂甙具有特殊的生物活性，如甘草次酸具有促腎上腺皮質激素（ACTH）樣作用；而薯蕷皂甙元等是制藥工業中合成甾體激素的原料。
