生物工程學

生物工程學亦稱生物技術或生物工藝學。尚無一致公認的定義和內容范圍。一般認為，作為一門應用科學，生物工程學是應用生物科學和工程學的原理，通過加工生物和生物加工來為人類社會服務的綜合性科學技術體系。

在狹義上，指將工程知識應用于生物學領域內，利用生物體的機能生產物質，以提供商品為人類服務的一項技術。生物工程學是70年代初，在分子生物學、細胞生物學等的基礎上發展起來的，包括基因工程、細胞工程、酶工程和發酵工程四個技術體系（或再包括生化工程、蛋白質工程，稱六大技術體系）。上述技術體系相互依賴、相輔相成，以基因工程為主導，形成了DNA重組技術、細胞融合技術、細胞大量培養技術、生物反應器技術，酶及蛋白質的人工修飾改造和人工合成技術，非基因操作型的生物體直接利用技術等領域。只有通過基因工程對生物進行改造，才有可能按人類的愿望生產出更多更好的生物產品。而基因工程的成果也只有通過發酵等工程才有可能轉化為產品。

在廣義上，凡以生物為對象的一般工程學，包括介于生物學、醫學與工程學之間的醫學工程學，人造器官、假肢等生物醫學工程學，人類工程學，仿生學以及這些學科中對生物體進行的結構和功能的工程學分析，均屬生物工程學的范疇。生物工程學是70年代初在分子生物學、分子遺傳學和細胞生物學基礎上發展起來的一門新學科。在解決全人類所面臨的能源危機、糧食緊缺、環境污染和疑難病癥的診斷治療中已發揮重大作用。人們將其與能源科學、信息科學與材料科學并稱為第四次產業革命的“四大技術”。

醫學上通過生物工程可以生產出大量廉價的防治人類疾病的藥物，如入胰島素、干擾素、生長激素、乙型肝炎疫苗等。生物工程在食品、輕工中的應用面也很廣。1983年美國用生物工程生產的用于制作飲料的高果糖漿的年產量達600萬噸，從而使蔗糖的消耗量減少一半。采用生物工程技術，使育種工作發生了很大變化，如把抗病基因轉移到煙草中去，已培育出防止害蟲的煙草新品種；把低等生物根瘤菌的固氮基因轉移到高等作物的細胞中，使之能自己制造氮肥，也取得了一定成果。目前世界各國對生物工程十分重視，我國也把生物工程列為重點發展的科研項目之一。生物工程學的研究將對人類的生產方式和生活方式產生巨大的影響。

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